Ученые из Федеральной политехнической школы Лозанны сделали стеклянный нанокапилляр с поперечником отверстия всего несколько нанометров. Самая малая в мире "пипетка" может отыскать применение в ультравысокоточной печати и хирургии. В последнем случае докторы получат возможность работать конкретно с отдельными клеточками,
Изобретение вышло случаем: под лучом сканирующего электрического микроскопа кварцевые трубки (капилляры) растянулись и перевоплотился в типичные пипетки. Этого явление знакомо каждому: если кинуть в огнь пластиковую бутылку, то она начинает сминаться и терять свою форму.
Что-то схожее вышло и со стеклянными трубками: луч микроскопа вызвал скопление электронов в стекле. Но стекло не является проводником, потому "столпотворение" электронов вызвало нагрев стекла, его сжатие и, в итоге, привело к образованию носика пипетки.
Процесс сжатия стекла виден на дисплее микроскопа в режиме реального времени, что позволяет регулировать поперечник капилляра в границах от 200 нанометров до полного закрытия. Таким макаром можно создавать сверхтонкие "шприцы" либо микроскопичные пробирки.
В процессе тестов с внезапно придуманной технологией, ученым удалось сделать стеклянные капилляры с внутренним поперечником 11 нм. Практически при начальной цены сырья в несколько центов удалось сделать для микрофлюидного чипа наноканал ценой сотки баксов.
К огорчению, пока способ производства стеклянных нанокапилляров при помощи сканирующего электрического микроскопа является по-сути ручным. Еще предстоит адаптировать технологию для промышленного производства, что займет время и востребует инвестиций.
